En términos de rendimiento, ahora esperamos más de nuestros caballos que nunca. No verá caballos de condado tirando de un arado en el campo mientras disfruta de su paseo por el campo y se acabaron los días en que los caballos eran para uso exclusivo de las clases altas.
Sin embargo, verá a nuestros compañeros equinos compitiendo a altos niveles en disciplinas que abarcan la equitación de resistencia, el salto de obstáculos y el polo. Hoy en día, nuestros caballos están entrelazados en nuestras actividades de ocio. Los roles que desempeñan son más parecidos a los de los atletas de alto rendimiento que a los de bestias de carga.
El avance de la ciencia de la alimentación equina ha sido paralelo a la evolución de los roles de los caballos en nuestra sociedad. Atrás quedaron los días de una bola de avena y un puré de salvado después de un día de caza. Nuestro conocimiento actual de los complejos mecanismos involucrados en la alimentación de nuestros caballos se expande continuamente.
Aquí discutimos algunos de los desarrollos recientes en nuestra comprensión del tema crítico de los minerales traza para la salud del sistema esquelético equino.
La importancia de los minerales
Piense en su automóvil por un momento. La batería es un componente pequeño pero increíblemente importante. Proporciona a su vehículo la chispa de energía que necesita para arrancar. Constituye un pequeño porcentaje del automóvil en su conjunto, pero cuando tiene una batería descargada, el automóvil está esencialmente deshabilitado.
La anatomía de los mamíferos es similar en que el cuerpo depende de ciertos minerales para permitirle funcionar y llevar a cabo procesos. Los minerales, que son sustancias inorgánicas, generan la carga de energía que el cuerpo requiere para ejecutar funciones esenciales, incluida la regulación de la sangre y los fluidos corporales, la función nerviosa y enzimática y la formación de huesos.
El calcio, el fósforo, el magnesio, el sodio, el potasio y el cloruro se necesitan en cantidades relativamente grandes, mientras que otros minerales como el hierro y el zinc se necesitan en cantidades mucho más pequeñas, por lo que se denominan minerales traza. Aunque solo se necesitan en pequeñas cantidades, son tan esenciales para el bienestar de un caballo como los demás minerales.
Minerales y enfermedades ortopédicas del desarrollo en el caballo.
Los caballos jóvenes en crecimiento, por lo general hasta los dos años de edad, pueden sufrir una enfermedad ortopédica del desarrollo o DOD. Este es un término genérico para las irregularidades en el crecimiento esquelético del caballo. Puede resultar en afecciones como fisitis, una inflamación de las placas de crecimiento del hueso, osteocondrosis que es una interrupción del suministro de sangre del hueso que resulta en necrosis, deformidades angulares de las extremidades como dedos en paloma o deformidades en flexión de las extremidades donde se encuentran los tendones. demasiado apretado y contrae la flexión normal de la extremidad. El DOD puede provocar problemas de cojera permanente en el caballo, lo que a su vez provoca pérdidas económicas sustanciales. Asegurar que la yegua preñada y el potro recién nacido se alimenten con el equilibrio mineral correcto es un factor importante que contribuye a evitar el DOD.
La importancia del cobre para las ganaderías
Antes de la década de 1980, no se sabía cuán vitales eran los oligoelementos y, en particular, el cobre, para prevenir el DOD. Un estudio pionero realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Ohio determinó que las bajas cantidades de cobre en la dieta producían una mayor incidencia de DOD.
Este estudio se centró en la importancia de los oligoelementos en la prevención del DOD y desencadenó una investigación en todo el mundo que tenía como objetivo determinar el vínculo entre los oligoelementos, especialmente el cobre y el zinc, y cómo se desarrollaron los huesos del potro recién nacido.
Sobre la base de estos estudios originales y los innumerables emuladores que siguieron en todo el mundo, la industria de la alimentación equina ha reconocido sin excepción la importancia y el valor de fortificar la alimentación de las yeguas de cría y la alimentación de los potros con oligoelementos. Si echa un vistazo a cualquier etiqueta de estos alimentos hoy en día, habrá, por norma, altos niveles de cobre y zinc en los ingredientes.
Suplementación mineral
Los caballos que tienen una buena dieta con abundante pasto verde o heno de calidad y pienso duro para compensar cualquier déficit energético deberían, en teoría, tener una buena ingesta de las vitaminas y minerales que necesitan. El problema es que nuestros suelos modernos han sido sobre-cultivados, en la Cumbre de la Tierra en Río en 1992 se confirmó que en algunas áreas del mundo, el suelo tiene un 85% menos de minerales que hace 100 años. Esto significa que los cultivos que crecen en estos suelos también tendrán un grado mucho menor de toda la gama de minerales. Puede ser que la comida que le está dando a su caballo no contenga el tipo o nivel de mineral que necesita para un rendimiento máximo, ya sea de reproducción, de cultivo o deportivo. Alimentar a su caballo con un buen suplemento mineral completo ayudará a evitar los problemas que puede causar la falta de minerales suficientes.